Fracturas Vertebrales: Entendiendo y Previniendo el Riesgo en Nuestra Salud Ósea
En el mundo, una fractura vertebral ocurre cada 22 segundos, tanto en hombres como en mujeres mayores de 50 años. La razón de esta frecuencia de fracturas por compresión en las vértebras se debe a la pérdida de densidad ósea, que comienza desde la cuarta década de vida y se intensifica en las décadas subsecuentes.
Las fracturas vertebrales atribuibles a la fragilidad ósea se conocen como fracturas por compresión. Desafortunadamente, a menudo son subdiagnosticadas y se confunden con dolores de espalda comunes. Por ello, es crucial generar conciencia sobre la fragilidad y la disminución de la resistencia ósea, consecuencias de la osteoporosis, que pueden provocar una o varias fracturas vertebrales. Estas tienen una mayor prevalencia en mujeres después de la menopausia.
¿Por qué no se detectan las fracturas vertebrales?
Hay varias razones para ello:
- No todas las fracturas en la columna duelen.
- Muchas veces, el dolor de espalda se atribuye a otras causas más comunes, como la artritis o un mal movimiento, y se recetan medicamentos sin investigar a fondo.
- Los radiólogos, en ocasiones, pueden no detectar estas fracturas en las radiografías.
De hecho, menos de la mitad de las mujeres que tienen este tipo de fracturas detectadas en una radiografía son referidas para un examen más detallado de osteoporosis.
El papel silencioso de la osteoporosis
La osteoporosis es llamada la enfermedad silenciosa, debido a que no nos enteramos de padecerla hasta el día que ocurre la fractura. Las personas mayores son especialmente vulnerables. Estas fracturas no sólo son dolorosas, sino que también pueden afectar la calidad de vida. Las consecuencias pueden incluir:
- Espalda encorvada
- Dificultad para moverse
- Problemas para realizar actividades diarias
¿Qué tan frágil puede llegar a ser nuestra columna?
Imagínate que nuestra columna es como un castillo de naipes. Está compuesta por varios huesos, llamados vértebras. Una fractura vertebral ocurre cuando uno de estos huesos se aplasta o rompe. Sorprendentemente, no sólo una caída puede causar esto, sino acciones tan simples como estornudar, toser o inclinarse.
Las fracturas más comunes debido a la osteoporosis se localizan en la parte media o baja de la columna. Estas pueden variar en forma, desde un aplastamiento hasta un colapso. Estas fracturas pueden cambiar la forma y postura de nuestra columna, y en casos avanzados, llevar a una notable joroba.
¿Cómo reconocer una columna debilitada?
Existen 2 signos de alarma que nos pueden indicar que estamos perdiendo densidad mineral ósea en la columna vertebral.
- Has perdido talla “te estas achicando”:
La pérdida de talla, es uno de los principales indicadores de la disminución de densidad ósea en la columna.Una recomendación muy práctica es medirte, así como cuando éramos niños y nos medían para saber si estábamos creciendo, es importante que tanto hombres como mujeres por encima de los 40 años mantengamos un registro de la talla cada 6 meses. Es algo muy fácil que puedes hacer en casa además de mantener el registro con tu médico tratante.
- Aumento de la cifosis dorsal “La joroba”:
La tendencia a encorvarse se debe a la pérdida de control postural por pérdida de fuerza de músculos antigravitacionales como los músculos erectores de la espalda (iliocostal, dorsal largo y espinoso) acompañado de una retracción o cierre de la cadena anterior del torso que incluye músculos respiratorios, junto con la infiltración de grasa intramuscular en la zona.
Si experimentas alguno de estos síntomas, es vital acudir a un médico. No siempre es “un simple dolor de espalda.” Además, el diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado son fundamentales para prevenir futuras fracturas.
Factores de riesgo que predisponen a la pérdida de densidad ósea en la columna:
- Genética: Si perteneces a una familia con huesos pequeños y poco robustos, tienes un «marco pequeño». A pesar de que la genética es un factor no modificable, sí podemos cambiar nuestro estilo de vida adoptando hábitos saludables que prevengan la osteoporosis.
- El sedentarismo: Es una de las principales problemáticas de la sociedad actual, causando que enfermedades como la osteoporosis y otras afecciones crónicas no transmisibles aumenten en una población que envejece rápidamente.
- Falta de ejercicios osteogénicos: Se refieren a actividades físicas diseñadas para mejorar o mantener la densidad mineral ósea. Estas actividades deben incluir ejercicios de fuerza muscular con resistencias externas al menos dos veces a la semana, ejercicios de movilidad articular y control postural, y técnicas como pilates, yoga, taichi y chi kung, entre otras.
Aunque incorporar todas estas rutinas puede parecer abrumador, hay estrategias para adaptarlas a tu vida cotidiana. ¡Suscríbete a nuestra newsletter para obtener guías sobre cómo hacerlo de manera fácil y estratégica!
Falta de nutrientes esenciales para la salud osteomuscular, como calcio, fósforo, citratos y otros minerales cruciales para el adecuado metabolismo óseo. Conoce más sobre el calcio en los alimentos.
Deficiencia de vitamina D. Visita nuestra nota sobre la vitamina D y la exposición al sol.
Las fracturas vertebrales son más comunes de lo que pensamos, y tienen un gran impacto en nuestra calidad de vida. Reconocer y tratar adecuadamente estos problemas no solo ayuda a aliviar el dolor y el sufrimiento, sino que también puede prevenir complicaciones más graves a largo plazo.
A medida que envejecemos, nuestro cuerpo experimenta muchos cambios. Es común pensar que ciertos dolores o cambios en nuestra postura son simplemente parte del proceso de envejecimiento. Sin embargo, es esencial no ignorar estos síntomas. Una postura encorvada o un dolor repentino en la espalda pueden ser indicios de un problema más serio.
Es crucial que, como sociedad, entendamos la importancia de realizar chequeos médicos regulares, especialmente si somos mayores. Al detectar estos problemas a tiempo, podemos tomar medidas preventivas y terapéuticas que nos permitan llevar una vida más plena y saludable.
Si sospechas que tú o un ser querido podría estar experimentando síntomas relacionados con fracturas vertebrales, te animo a buscar atención médica. Es preferible prevenir y tratar a tiempo que enfrentar consecuencias más severas en el futuro.
La salud de nuestra columna es vital para nuestra movilidad y bienestar general. No debemos dejar de lado su cuidado. Con la atención adecuada, educación y conciencia, podemos abordar el problema del subdiagnóstico y subtratamiento de las fracturas vertebrales y, en última instancia, mejorar la calidad de vida de nuestros seres queridos y la nuestra propia.
¡Mantente Informada y Fortalece Tus Huesos!
Tu salud ósea es esencial para una vida activa y plena. Suscríbete a nuestra newsletter y recibe información valiosa y consejos prácticos directamente en tu bandeja de entrada.
Referencias:
- Harvard Medical School. Health Publishing. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/why-do-i-shrink-in-height-as-i-age
- Johnell, O. and J.A. Kanis, An estimate of the worldwide prevalence and disability associated with osteoporotic fractures. Osteoporos Int, 2006. 17(12): p. 1726-33.
- Cooper, C., et al., Incidence of clinically diagnosed vertebral fractures: a population-based study in Rochester, Minnesota, 1985-1989. J Bone Miner Res, 1992. 7(2): p. 221-7.
- Vertebral Fracture Initiative, IOF CSA Bone Imaging Working Group, 2010.
- The Breaking Spine. International Osteoporosis Foundation (IOF), 2010. https://www.osteoporosis.foundation/
